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實(shí)丕丕將人作餌已露芳香 活潑潑以聘為辭終無(wú)聲臭
詞曰：
金鉤尚未穿魚(yú)嘴，先要拋香餌。縱然吞啖不能前，早已甜甜美美掛魚(yú)涎。何如淡淡向花影，無(wú)處教人省。說(shuō)來(lái)說(shuō)去不分明，始覺(jué)有人情是沒(méi)人情。
右調(diào)《虞美人》
話說(shuō)卜成仁，見(jiàn)長(zhǎng)孫肖問(wèn)他何謂英雄？何謂庸人？因說(shuō)道：“胸?zé)o才，眼無(wú)識(shí)，手不能拈寸管，朝登于壟，暮乞于燔，而惟望人之垂憐。不論禮之可受不可受，得人之簞良豆羹，即戀戀而任其驅(qū)使者，庸人也。若夫英雄，昂藏天地，笑臥古今，置身泰岱，吐乞云霄，視富貴為固有，覷功名如等閑，三公且不能易其介，何況其余，焉肯俯首片氈，而為他人作嫁衣裳耶。以小弟看，長(zhǎng)孫兄年才弱冠，學(xué)早天人，一任雕龍，不難倚馬。今雖有待風(fēng)云，異日扶搖而上者，正未可量也，實(shí)當(dāng)今之英雄也。把英雄之氣骨，而作庸人之知感，故小弟竊為長(zhǎng)孫兄不取也。”
強(qiáng)之良聽(tīng)了，早鼓掌大贊道：“小弟聆卜兄之高論，方足稱(chēng)長(zhǎng)孫兄之知己。但看起來(lái)，長(zhǎng)孫兄棲此者，亦未必全為此一席青氈，或別有隱情，不可對(duì)卜兄說(shuō)得。”卜成仁道：“知己相對(duì)，肝膽盡傾，就有隱情也不妨見(jiàn)教。”長(zhǎng)孫肖道：“小弟不才，謀食青氈，止不過(guò)為老母薪水計(jì)耳。聞卜兄高論，殊覺(jué)愧心，哪里又有隱情。”強(qiáng)之良笑道：“長(zhǎng)孫兄若說(shuō)沒(méi)隱情，小弟就大膽要代說(shuō)了。”長(zhǎng)孫肖道：“實(shí)無(wú)隱情。若有隱情，強(qiáng)兄請(qǐng)說(shuō)不妨。”
強(qiáng)之良只是笑而不言。卜成仁因叫人篩了一大杯酒，罰他道：“知己面前，吞吞吐吐，旦罰三大杯再講。”強(qiáng)之良道：“要說(shuō)就說(shuō)，為甚罰我？只怕說(shuō)出要觸兄之怒，犯兄之忌，卻莫要怪。”卜成仁道：“我不忌，我不怒，莫要拿我做推頭。快吃干了酒，細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。”強(qiáng)之良沒(méi)奈何，只得說(shuō)道：“長(zhǎng)孫兄戀此者，非為西席，蓋為東床也。卜兄前日苦求不得的這段婚姻，小弟聞得長(zhǎng)孫兄已不求而自至矣。故忍辱負(fù)屈，而不欲高飛也。”
卜成仁聽(tīng)了，笑道：“長(zhǎng)孫兄若果為此而不去，則長(zhǎng)孫兄可謂有英雄之才，無(wú)英雄之志了。小弟自倒不怒不忌，轉(zhuǎn)要為長(zhǎng)孫兄怒忌了。小弟前日要娶管老此女者，非貪管老門(mén)楣與此女才調(diào)。只因有人傳說(shuō)，此女姿容絕世，故小弟一時(shí)動(dòng)心，而再三屬意也。及到了考詩(shī)這一日，我不放心，因叫四個(gè)侍女，只說(shuō)監(jiān)察她題詩(shī)，實(shí)為相看她的顏色。不期看了來(lái)，盡道她眉粗眼大，鬢稀發(fā)黃，全靠脂粉涂容，綾羅飾體，殊不成人，故小弟唾之而去。若小弟定要求她，豈容她不允。長(zhǎng)孫兄萬(wàn)萬(wàn)不可為虛名所惑，娶一丑婦，為終身之玷。”強(qiáng)之良道：“卜兄之論自己則然，至于長(zhǎng)孫兄又當(dāng)別論。”卜成仁道：“此是為何？”強(qiáng)之良道：“以卜兄天官門(mén)第，則三臺(tái)八座何求不遂，故可任意選擇。長(zhǎng)孫兄雖說(shuō)多才，尚屬寒素，得媚春卿，這一時(shí)之榮幸也。至于女之妍媸，包荒可也。”
卜成仁聽(tīng)了，勃然大怒道：“強(qiáng)兄何輕薄長(zhǎng)孫兄之甚也，該罰十大杯。”因叫人篩上。強(qiáng)之良道：“此實(shí)言也。何為輕薄？”卜成仁道：“強(qiáng)兄莫要小覷了無(wú)忝兄，無(wú)忝兄這等一個(gè)人物，這等一段才華，要到玉堂金馬，旦暮事耳，何患無(wú)妻，而汲汲貪榮于丑婦，殊不解也。”強(qiáng)之良道：“饑而望食，寒而望衣，未來(lái)之袗衣，不如現(xiàn)在之糟糠，是亦一算也。”
卜成仁亦笑道：“我笑強(qiáng)兄之見(jiàn)，終未能免俗。我只如此泛言虛說(shuō)，不獨(dú)強(qiáng)兄不信，就是無(wú)忝兄也認(rèn)做小弟酒后之狂言。今請(qǐng)與二兄約：若是無(wú)袗忝兄肯舍管老之西席，而自養(yǎng)高，則館金薪水，小弟情愿代納；無(wú)忝兄若欲娶婦，則家君冢宰門(mén)楣，或亦不亞于管春卿，小弟有一舍妹，今年才一十六歲，若較之管小姐才或不及，而工容言貌，頗頗過(guò)之，無(wú)忝兄若不棄嫌，即便奉箕帚亦無(wú)不可。若謂戲言，即請(qǐng)強(qiáng)兄為媒，弟與無(wú)忝兄諄諄言及此者，聊以表小弟識(shí)無(wú)忝兄之為英雄也。”
長(zhǎng)孫肖聽(tīng)了，連連打恭敬道：“我長(zhǎng)孫肖，貧寒下士也，有何才學(xué)，乃辱卜仁兄如此推重。生我父母，知我鮑子。無(wú)論事之成否，而卜兄一段相傾肝膽，已令人感泣千古矣。”強(qiáng)之良復(fù)贊嘆道：“卜兄初為此言，小弟還只認(rèn)做朋友交結(jié)之常套。今乃直言至此，則卜兄之愛(ài)長(zhǎng)孫兄，不啻美玉兼金矣。由此看來(lái)，則長(zhǎng)孫兄還該自重。”長(zhǎng)孫肖聽(tīng)了二人一派諛詞，雖未動(dòng)心，然娛情聳聽(tīng)，未免言笑歡然，盡量痛飲。飲到酣酣，又被二人款留在東莊上宿了。正是：
諛言說(shuō)我應(yīng)須喜，贊語(yǔ)誰(shuí)人不愿聽(tīng)。
漫道醒聞難得醉，醉中聞了也重醒。
卜成仁既款留下長(zhǎng)孫肖，即暗暗叫了一個(gè)在管家常走動(dòng)的張媒婆來(lái)探問(wèn)管小姐道：“我老媳婦有一件事，要請(qǐng)問(wèn)小姐，不知可好說(shuō)的？”管小姐道：“有甚話，說(shuō)來(lái)不妨。”張媒婆道：“我一向打聽(tīng)小姐的姻事，做西賓的長(zhǎng)孫相公已行過(guò)聘了。”管小姐道：“正是。”張媒婆道：“又聞得這長(zhǎng)孫相公行聘之物，乃是縣中庫(kù)里的，又被縣中追去，可是有的？”管小姐道：“也是有的。”
張媒婆道：“聘物若果追出，則這段姻緣便無(wú)憑據(jù)了。”管小姐道：“婚無(wú)憑據(jù)，不知還是算有，還是算無(wú)？媽媽久貫為媒必然知道。”張媒婆道：“這個(gè)也論不定。若是兩相情愿，去了一聘，又可再行一聘。若是勉強(qiáng)成的，借此開(kāi)交便也只得罷了。”管小姐道：“我的聘物取去，媽媽為何知道，今日又為何問(wèn)起？”張媒婆道：“我也不知道。只因?yàn)椴饭拥挠H事，東也不成，西也不成，終日奔走。昨日因一頭親事，到東莊上去面復(fù)他，恰恰撞見(jiàn)長(zhǎng)孫相公，也在那里吃酒，說(shuō)起縣里追聘物的事情，方才知道。”
管小姐道：“你知這長(zhǎng)孫相公，為甚事在那里吃酒？”張媒婆道：“知是知道，只是不好對(duì)小姐說(shuō)的，說(shuō)了恐怕明日要成是非。”管小姐道：“老爺已進(jìn)京去了，我閨閣之中，又無(wú)人到，有甚是非，媽媽但說(shuō)不妨。”張媒婆道：“別人知道都不妨，只怕長(zhǎng)孫相公知道怪我。”管小姐道：“你對(duì)我說(shuō)，他如何知道？”張媒婆道：“長(zhǎng)孫相公因聘物追去，自覺(jué)無(wú)顏，料想這頭親事有些不穩(wěn)。又有一位強(qiáng)相公，訪卜公子有一位妹子，今年才十六歲，故此長(zhǎng)孫相公央強(qiáng)相公為媒，自同了去求。卜公子因要考他的才學(xué)，故留他吃酒。”管小姐道：“這親事，卜公子曾許了他么？”
張媒婆道：“還不曾許。”管小姐道：“既不許，自然就辭他了。”張媒婆道：“也不曾辭。”管小姐道：“既不許，又不辭，卻是為何？”張媒婆道：“有個(gè)緣故，我實(shí)對(duì)你說(shuō)了罷。卜公子自見(jiàn)了小姐詠雪的詩(shī)才，又見(jiàn)四個(gè)侍女贊美小姐的容貌，一心恨不得即時(shí)將小姐抓了去。只苦那三首詩(shī)，一時(shí)做不出，轉(zhuǎn)被長(zhǎng)孫相公搶奪去了，足足的氣了許多時(shí)，要弄個(gè)手腳。又因老爺一個(gè)侍郎人家，無(wú)可奈何，只得忍苦自咽。今忽見(jiàn)長(zhǎng)孫相公求他的妹子，因暗相道‘他既來(lái)求我的妹子，則管小姐的婚姻一定不妥了。長(zhǎng)孫相公若與管小姐婚姻不妥，則我又好去求了’，故托我到小姐這里來(lái)打探個(gè)消息，看長(zhǎng)孫相公這段婚姻可曾退去，就是退去了，不知小姐的親事，可容卜公子來(lái)復(fù)求么？故老媳婦今日特走來(lái)見(jiàn)見(jiàn)小姐。”
管小姐道：“這是兩項(xiàng)事，長(zhǎng)孫相公求他的妹子，允與不允，其權(quán)在他，為何轉(zhuǎn)要問(wèn)起我來(lái)？”張媒婆道：“有個(gè)緣故，卜公子說(shuō)小姐的婚姻，若尚有一線可求，他就將妹子許與他，就斷了他與小姐之根。若小姐畢竟為那三首詩(shī)不肯嫁他，他一個(gè)尚書(shū)的女兒，怕沒(méi)人求，怎肯嫁與一個(gè)寒儒，就要決絕回他了，故時(shí)時(shí)叫老媳婦來(lái)打聽(tīng)。老媳婦怎敢在小姐面前說(shuō)謊，故實(shí)實(shí)說(shuō)了，求小姐一個(gè)示下。”
管小姐道：“原來(lái)有這些婉轉(zhuǎn)，就是當(dāng)初卜公子來(lái)求婚，我家老爺原未嘗拒絕于他。就是三個(gè)詩(shī)題，也是我一時(shí)對(duì)天買(mǎi)卦的，原非有意要刁難卜公子。故卜公子出的詠雪三十韻，我俱一一做了還他。我出的三個(gè)題目，卜公子就是一時(shí)不自做也罷了，為何定要逼長(zhǎng)孫相公做。及長(zhǎng)孫相公做出，老爺見(jiàn)了，以為合式，故自許與他，又受了他的聘物，倒叫我沒(méi)法。前日縣里追玉支璣，我只該交還長(zhǎng)孫相公，叫長(zhǎng)孫相公交到縣里，便一件事完了。我不合一時(shí)沒(méi)主意，竟交家人交到縣里。如今我沒(méi)了聘物，他絕我有詞。他送聘物與我，是為定親，未曾叫我交還縣主。我要絕他，卻還有些不便，且待長(zhǎng)孫相公的事完了，我方敢自出主意。況老爺又在京中，我此時(shí)只宜靜守，這是我的實(shí)話。媽媽千萬(wàn)不可說(shuō)與他知。”張媒婆聽(tīng)說(shuō)，方才答應(yīng)去了。正是：
你愛(ài)文鱗懸玉餌，我貪錦鯉下金鉤。
人人都道絲綸巧，得手方知是上流。
管彤秀見(jiàn)張媒婆來(lái)探，知是卜公子的詭計(jì)，卻不說(shuō)破，但將計(jì)就計(jì)，去捉弄他，且按下不題。
卻說(shuō)長(zhǎng)孫肖被卜成仁、強(qiáng)之良二人款留在東莊上，直過(guò)了兩日才放他回來(lái)。因暗暗忖度道：“若說(shuō)是真真愛(ài)我之才，我在他莊上盤(pán)桓了兩日，細(xì)細(xì)看他，卻又一竅不能。哪有一竅不通之人，而能愛(ài)才之理。除了愛(ài)才，我一個(gè)窮儒，他奉承我做甚，且又把妹子嫁我。就是他這妹子生得丑陋，或不是親生，或是庶出，以他尚書(shū)門(mén)第，也不愁沒(méi)人去求，為何定要許我。若說(shuō)是戲言耍我，卻又正色轉(zhuǎn)逼我應(yīng)承。這段情由，實(shí)不可解。若果出真誠(chéng)，則此一段高義，又不在管岳父之下矣。”
再三躊躇，只沒(méi)處料理。欲與人商議，卻又沒(méi)個(gè)知心朋友。忽然有悟道：“我見(jiàn)彤秀小姐，心靈性慧，處事甚有主意。就是前日玉支璣這一案，若非她移接得巧妙，尚不知作何底止。今此一案，莫若請(qǐng)教于她，看她作何見(jiàn)解。”算計(jì)定了，因?qū)⑶笆拢⑿刂兴伞＜?xì)細(xì)對(duì)學(xué)生管雷說(shuō)了，叫他去請(qǐng)問(wèn)姐姐。
管雷具了先生之命，因入內(nèi)來(lái)尋見(jiàn)姐姐。不期彤秀小姐。自聞了張媒婆之言，知是卜成仁的奸詭，正在那里沉吟，不知長(zhǎng)孫肖知此意不知此意。欲要叫兄弟通知他，又因有卜成仁要將妹子嫁他，這些言語(yǔ)在內(nèi)，說(shuō)來(lái)恐涉妒忌；不通他知，又恐他為人忠厚，墮入他術(shù)中。又不知他自家的本心變也不變。正沉吟不定，忽兄弟走來(lái)，將先生請(qǐng)教他的言語(yǔ)，細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。
彤秀小姐聞知，方滿(mǎn)心歡喜。因暗念道：“長(zhǎng)孫無(wú)忝，不詭不隨，無(wú)欺無(wú)偽，真無(wú)忝君子矣。”因吩咐兄弟：“你可去對(duì)先生說(shuō)，此非美意。蓋因聽(tīng)見(jiàn)縣尊追去玉支璣，只道是真。又聽(tīng)見(jiàn)玉支璣是我送出，又認(rèn)做我送出是有改悔之意，故為此離間之計(jì)。謬為恭敬，并以妹子許嫁者，欲先生重彼而輕此也。再三逼先生許可者，欲我聞知而怨先生薄幸也。先生既輕此，我又怨先生，則婚姻離間，而彼之計(jì)得矣。此奸計(jì)也，慎無(wú)為其所惑，亦萬(wàn)萬(wàn)不可道破。只合胡盧提，半推半就，令其癡狂無(wú)已，以付一笑，若正容呵斥，削破其面，則惱羞變怒，必有大禍，至囑！至囑！”管雷領(lǐng)了姐姐的言語(yǔ)，又一一報(bào)知先生。
長(zhǎng)孫肖方豁然大悟道：“原來(lái)是他們的奸計(jì)，詳察得有理，肺腑如見(jiàn)。我亦疑他一個(gè)尚書(shū)的女兒，又無(wú)父命，怎肯無(wú)因無(wú)由，就許嫁我一個(gè)寒儒。不過(guò)要騙我開(kāi)口，他便可報(bào)知管小姐，入我之罪，以為離間耳。莫說(shuō)你以妹子騙我，就是真以妹子嫁我，我長(zhǎng)孫肖亦不以彼為此，作負(fù)心之事。但恐誤認(rèn)他作真正憐才，不忍直言，有辜其意，一時(shí)唯唯否否，便未免墮入他陷阱中矣。奸人之險(xiǎn)，一至于此，真可畏也。多蒙小姐提醒，不獨(dú)益友，又良師矣。何幸！何幸！”因題一詩(shī)，以深致其感激之私道：
功夫只道讀書(shū)深，善讀誰(shuí)知在意心。
一句一章都道破，腐儒猶自不知音。
長(zhǎng)孫肖識(shí)破奸謀，且按下不題。
卻說(shuō)張媒婆得了管小姐言語(yǔ)，忙忙報(bào)知卜成仁道：“管小姐見(jiàn)李縣尊追收玉支璣出了丑，心里也巴不得要退婚。只恨玉支璣不曾交還長(zhǎng)孫相公，若又別許，恐長(zhǎng)孫相公后來(lái)胡賴(lài)。除非長(zhǎng)孫相公別處聘了。方好作主。再不然設(shè)個(gè)法兒，在縣里取還他這一個(gè)玉支璣，才得干凈。”
卜成仁聽(tīng)了，因又與強(qiáng)之良算計(jì)道：“管小姐這話也說(shuō)得有理，卻怎生區(qū)處？”強(qiáng)之良道：“只得依著管小姐的言語(yǔ)，一面取出這玉支璣來(lái)，叫管小姐交還了長(zhǎng)孫肖。一面就叫長(zhǎng)孫肖，將此玉支璣來(lái)定親，則兩邊的事不都完了。卜兄再去求管小姐，則管小姐自然無(wú)說(shuō)了。”卜成仁道：“管小姐既交還了玉支璣，則他的事自然完了。只是我受了他的所定，那時(shí)他認(rèn)真要娶起來(lái)，難道我真將妹子嫁他不成，須要打點(diǎn)一個(gè)甚法兒回他。”強(qiáng)之良道：“這不難，只等兄與管小姐的事妥了，便仍叫李縣尊說(shuō)長(zhǎng)孫肖復(fù)盜玉支璣，再追了去完庫(kù)，豈不連你的蹤跡俱無(wú)了。”
卜成仁聽(tīng)了，沉吟道：“你弄的計(jì)，雖然有理，只是這玉支璣，老李當(dāng)堂追去還庫(kù)，怎好又無(wú)故取了出來(lái)？”強(qiáng)之良道：“出乎爾，反乎爾，這是做官的常事，有甚有故與無(wú)故。你只管去求他，包管他撇不過(guò)天官的情面，自然有個(gè)法兒取出來(lái)，你切不可先氣餒了，開(kāi)口不猛勇，轉(zhuǎn)使他得以推托。”卜成仁聽(tīng)了，連連點(diǎn)頭道：“領(lǐng)教，領(lǐng)教。待我去取取看。”只因這一取，有分教：
鵲謀愈巧，鳩謀愈拙。
不知后事如何？且看下回分解。
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