首頁(yè)　經(jīng)部　史部　子部　集部　專(zhuān)題　今人新著

　　世人只知娶妻須要美貌，殊不知許多壞事，都從此而起。試看陳子芳之妻，常時(shí)固是貞潔。一當(dāng)兵亂，若或面不粗麻，怎得完壁來(lái)歸？前人謂：“丑妻，瘦田家中寶。”誠(chéng)至言也。

這一種事說(shuō)，有三個(gè)大意：第一是勸人切不可奸淫，除性命喪了，又把己妻償還，豈不怕人？第二是勸老年人切不可娶少婦，自尋速死，豈不怕人？第三是勸人閨門(mén)謹(jǐn)慎，切不可縱容婦女站立門(mén)首，以致惹事破家，豈不怕人？

崇貞年間，荊州府有一人，姓陳，名德，號(hào)子芳。娶妻耿氏，生得面麻身粗，卻喜勤儉治家，智勝男子。這子芳每常自想道：“人家妻子美貌，固是好事。未免女性浮蕩，轉(zhuǎn)不如粗丑些，反多貞潔。”因此夫妻甚是和好。他父親陳云峰，開(kāi)個(gè)綢緞店鋪，甚是富余。生母忽然病故，父親在色上著意，每覺(jué)寂寞，勉強(qiáng)捱過(guò)月余，忙去尋媒續(xù)娶了丁氏。這丁氏一來(lái)年紀(jì)小，二來(lái)面貌標(biāo)致，三來(lái)極喜風(fēng)月，甚中云峰之意，便著緊綢繆。不上半年，竟把一條性命交付閻家。子芳料理喪葬，便承了父業(yè)。

不覺(jué)過(guò)了年余，幸喜家中安樂(lè)，獨(dú)有丁氏正在青年，又有幾分顏色，怎肯冷落自守。每日候子芳到店中去，便看街散悶，原來(lái)，子芳的住房，卻在一個(gè)幽僻巷內(nèi)，那綢緞鋪另在熱鬧市口，若遇天雨，就住在店中，因而丁氏常在門(mén)首站立。

一日，有個(gè)美少年走過(guò)，把丁氏細(xì)看。丁氏回頭，又看那少年，甚是美貌，兩人眉來(lái)眼去。這少年是本地一個(gè)富家子弟，姓都，名士美，最?lèi)?ài)風(fēng)流。娶妻方氏，端壯誠(chéng)實(shí)，就是言語(yǔ)也不肯戲謔。因此士美不甚相得，專(zhuān)在外廂混為。因謀入丁氏房中，十分和好。往來(lái)日久，耿氏知風(fēng)，密對(duì)丈夫說(shuō)知。但子芳極孝，雖是繼母，每事必要稟命，因此丁氏放膽行事。

這日，子芳暗中細(xì)察，丑事俱被瞧見(jiàn)，心中大怒，思量要去難為他。只礙著繼母不好看相。況家丑不可外揚(yáng)，萬(wàn)一別人知道，自己怎么做人？躊躇一回，倒不如叫他們知道我識(shí)破，暗地里絕他往來(lái)，才為妥當(dāng)。算計(jì)已定，遂寫(xiě)了一貼，粘在房門(mén)上，云：

陳子芳是頂天立地好男子，眼中著不得一些塵屑。何處小人，肆無(wú)忌憚？今后改過(guò)，尚可饒恕。若仍前怙惡不悛，勿謂我無(wú)殺人手也。特字知會(huì)。

士美出房看見(jiàn)，嚇得魂不附體，急忙奔出逃命，丁氏悄悄將貼揭藏。自此月余不相往來(lái)，子芳也放下心腸。

一日，正坐在店中。只見(jiàn)一個(gè)軍校打扮的人，走入店來(lái)，說(shuō)道：“我是都督老爺家里人，今老爺在此經(jīng)過(guò)，要買(mǎi)綢緞送禮，說(shuō)：‘此處有個(gè)陳云峰，是舊主顧。’特差我來(lái)訪問(wèn)，足下可認(rèn)得么？”子芳道：“云峰就是先父。動(dòng)問(wèn)長(zhǎng)官，是那個(gè)都督老爺？不知要買(mǎi)多少綢緞？”那人道：“就是鎮(zhèn)守云南的，今要買(mǎi)二、三百兩銀子。云峰既是令先尊，足下可隨我去見(jiàn)了老爺，兌足銀子，然后點(diǎn)貨何如？”子芳思量：“父親在日，并不曾說(shuō)起。今既來(lái)下顧，料想不害我什么，就去也是不妨。”遂滿口應(yīng)承，連忙著扮停當(dāng)，同了那人就走。

看看走了二十余里，四面俱是高山大樹(shù)。不見(jiàn)半個(gè)人煙，心上疑惑。正要?jiǎng)訂?wèn)，忽見(jiàn)樹(shù)林里鉆出人來(lái)，把子芳劈胸扭住。子芳吃了一驚，知是剪徑的好漢，只得哀求，指望同走的轉(zhuǎn)來(lái)解救。誰(shuí)知那人也是一伙，身邊抽出一條索子綁住子芳，靴筒里扯出一把尖刀，指著子芳道：“誰(shuí)叫你違拗母親，不肯孝順。今日我們殺你，是你母親的主意，卻不干我們的事。”子芳哭道：“我與母親，雖是繼母，卻那件違拗他來(lái)？若有忤逆的事，便該名正言順?biāo)凸僦巫铮�怎么叫二位爺私下殺我？我今日無(wú)罪死了，也沒(méi)有放不下的心腸。只可憐我不曾生子，竟到絕嗣的地位。”說(shuō)罷，放聲大哭起來(lái)。

那兩人聽(tīng)他說(shuō)得悲傷，就起了惻隱之心，便將索子割斷道：“我便放你去，你意下如何？”子芳收淚拜謝道：“這就是我重生父母了。敢問(wèn)二位爺尊姓大名，日后好圖個(gè)報(bào)效。”那兩個(gè)嘆口氣道：“其實(shí)不瞞你說(shuō)，今日要害你，通是我主人都士美的意思。我們一個(gè)叫都義，一個(gè)叫都勇，生平不肯妄害無(wú)辜的。適才見(jiàn)你說(shuō)得可憐，因此放你，并不圖什么報(bào)效。如今你去之后，我們也遠(yuǎn)去某將軍麾下效用，想個(gè)出身。但你須躲避，遲五、六日回家，讓我們?nèi)ミh(yuǎn)，追捕不著，才是兩全。”說(shuō)罷，隨舉手向子芳一拱，竟大踏步而去。

子芳見(jiàn)他們?nèi)チ耍�重又哭了一�?chǎng)，輾轉(zhuǎn)思量，深可痛恨，就依言在城外借個(gè)僧舍住下，想計(jì)害他。

這士美見(jiàn)子芳五、六日不回家，只道事已完結(jié)，又走入丁氏房?jī)?nèi)，出入無(wú)忌。一夜，才與丁氏同宿，忽聽(tīng)得門(mén)首人聲嘈雜，大鬧不住。士美悄悄出來(lái)探信，只見(jiàn)一派火光，照得四處通紅。那些老幼男女，嚎哭奔竄，后面又是喊殺連天，炮聲不絕，吃了大驚，連忙上前叩問(wèn)，方知李家兵馬殺到。

原來(lái)，那時(shí)正值李自成造反，聯(lián)合張獻(xiàn)忠，勢(shì)甚猖獗。只因太平日久，不獨(dú)兵卒一時(shí)糾集不來(lái)，就是槍刀器械，大半換糖吃了。縱有一、兩件，也是壞而不堪的。所以遇戰(zhàn)，沒(méi)一個(gè)不膽寒起來(lái)。那些官府，收拾逃命的，就算是個(gè)忠臣了。還有獻(xiàn)城納降。倒做了賊寇的向?qū)В�里�?yīng)外合，以圖一時(shí)富貴，卻也不少。

那時(shí)，荊州也為官府，一時(shí)不及提防，弄得百姓們妻孥散失，父子不顧。走得快的，或者多活幾日；走得遲的，早入枉死城中去了。

士美得知這個(gè)消息，嚇得魂不附體，一徑望家里奔來(lái)。不料，這條路上已是火焰沖天，有許多兵丁攔住巷口，逢人便砍。他不敢過(guò)去，只得重又轉(zhuǎn)來(lái)，叫丁氏急忙收拾些細(xì)軟，也不與耿氏說(shuō)知，竟一溜煙同走，揀幽僻小路飛跑。又聽(tīng)喊殺連天，料想無(wú)計(jì)出城，急躲在一個(gè)小屋內(nèi)，把門(mén)關(guān)好。丁氏道：“我們生死難保，不如趁此密屋且干個(gè)滿興，也是樂(lè)得的。”

士美就依著他，把衣服權(quán)當(dāng)臥具，也不管外邊搶劫，大肆行事。誰(shuí)知兩扇大門(mén)，早已打開(kāi)，有許多兵丁趕進(jìn)，看見(jiàn)士美、丁氏，尚是兩個(gè)精光身子，盡指著笑罵。士美驚慌無(wú)措，衣服也穿不及，早被眾人綁了，撇在一旁。有個(gè)年長(zhǎng)的兵對(duì)眾說(shuō)道：“當(dāng)此大難，還干這事，定是奸夫、淫婦，明白無(wú)疑。”有幾個(gè)齊道：“既是個(gè)好淫的婦人，我們與他個(gè)吃飽而死。”因?qū)⒍∈辖壠穑�逐個(gè)行事。這個(gè)才完，那個(gè)又來(lái)，十余人輪換，弄得丁氏下身鮮血直流，昏迷沒(méi)氣。有個(gè)壞兵竟將士美的陽(yáng)物割下，塞入丁氏陰戶，看了大笑。復(fù)將士美、丁氏兩顆頭俱切下來(lái)。正是：

萬(wàn)惡淫為首，報(bào)應(yīng)不輕饒。

眾兵丁俱呵呵大笑，一哄而散，可見(jiàn)為奸淫壞男女奇慘奇報(bào)。

這子芳在僧舍，聽(tīng)見(jiàn)李賊殺來(lái)，城已攻破，這番不惟算計(jì)士美不成，連自己的妻小家貲，也難保全。但事到其間，除了“逃命”二字，并無(wú)別計(jì)。只得奔出門(mén)來(lái)，向城里一望，火光燭天，喊聲不絕，遂頓足道：“如今性命卻活不成了，身邊并無(wú)財(cái)物，叫我那里存身？我的妻子又不知死活存亡，倒不如闖進(jìn)城去，就死也死在一處。”

才要?jiǎng)幽_，那些城中逃難的，如山似海擁將出來(lái)，子芳那里站得住，只得隨行遂隊(duì)，往山徑小路慌慌忙忙的走去。忽見(jiàn)幾個(gè)人，各背著包裹奔走。子芳向前問(wèn)道：“列位爺往那里去的？”那幾人道：“我們是揚(yáng)州人，在此做客，不想遇著兵亂。如今只好回鄉(xiāng)，待太平了再來(lái)。”子芳道：“在下正苦沒(méi)處避亂，倘得挈帶，感恩不淺。”眾人內(nèi)有厚友依允。

子芳就隨了眾人，行了一個(gè)多月，方到揚(yáng)州。幸這里太平，又遇見(jiàn)曾賣(mài)綢段的熟人說(shuō)合，就在小東門(mén)外緞鋪里做伙計(jì)度日。只是思想妻子耿氏，不知存亡，家業(yè)不知有無(wú)。日夜憂愁，過(guò)了幾月，聽(tīng)人說(shuō)：“大清兵馬殺敗自成，把各處擄掠的婦女盡行棄下，那清朝諸將看了，心上好生不忍，傳令一路下來(lái)，倘有親丁來(lái)相認(rèn)的，即便發(fā)還。”子芳得了這個(gè)信息，恐怕自己妻子在內(nèi)，急忙迎到六安打探。問(wèn)了兩、三日，不見(jiàn)音耗。

直至第六日，有人說(shuō)：“一個(gè)荊州婦人，在正紅旗營(yíng)內(nèi)。”當(dāng)下走到營(yíng)里；說(shuō)了來(lái)情，就領(lǐng)那婦人出來(lái)與他識(shí)認(rèn)，卻不是自己的妻子。除了此人，井沒(méi)有第二個(gè)荊州人了。子芳暗想道：“她是個(gè)荊州人，我且領(lǐng)了去，訪她的丈夫送還他，豈不是大德。”遂用了些使費(fèi)銀子，寫(xiě)了一張領(lǐng)狀領(lǐng)了回來(lái)。看這婦人，面貌敦厚，便問(wèn)道：“娘子尊姓，可有丈夫么？”那婦人道：“母家姓方，丈夫叫都士美，那逃難這一夜，不在家里。可憐天大的家私盡被搶散，我的身子虧我兩個(gè)家人在那里做將官，因此得以保全。”

子芳聽(tīng)得，暗暗吃驚：“這天網(wǎng)恢恢，疏而不漏，都士美的奸淫，不料他的妻子就來(lái)隨我。只是他兩個(gè)家人，卻是那個(gè)？”方氏又道：“兩個(gè)家人叫做都義、都勇，也是丈夫曾叫他出去做事，不知怎的就做了官？如今隨征福建去了。”說(shuō)罷，嗚嗚咽咽的哭起來(lái)。子芳問(wèn)道：“因何啼哭？”方氏道：“后有人親見(jiàn)，說(shuō)我丈夫與一個(gè)婦人俱殺死在荊州空屋里，停了七、八日，尸都臭了，還不曾收殮，是他就掘坑埋了，連棺木也沒(méi)得，可不凄慘。”子芳聽(tīng)了暗想道：“那婦人必是丁氏，他兩人算計(jì)害我，不料也有今日，此信到確然的了。”

子芳見(jiàn)方氏丈夫已死，遂同方氏在寓處成了夫妻。次日，把要回荊州查看家業(yè)話說(shuō)明，便把方氏暫安住在尼庵內(nèi)，一路前往。

行了幾日，看見(jiàn)鎮(zhèn)市路上有個(gè)酒店。子芳正走得饑渴之時(shí)，進(jìn)店沽酒。忽見(jiàn)一個(gè)麻面的酒保，看見(jiàn)了便叫道：“官人，你一向在哪里？怎么今日才得相會(huì)？”子芳吃驚道：“我有些認(rèn)得你，你姓甚的？”酒保道：“這也可笑，過(guò)得幾時(shí)，就不認(rèn)得我了。”因扯子芳到無(wú)人處，說(shuō)道：“難道你的妻子也認(rèn)不得了？”

子芳方才省悟，兩個(gè)大哭起來(lái)。子芳道：“我哪一處不尋你，你卻在這里換了這樣打扮，叫我哪里就認(rèn)得出？”耿氏道：“自當(dāng)時(shí)丁氏與都士美丑事，我心中著惱。不意都賊陪著笑臉，挨到我身旁作揖，無(wú)恥。我便大怒，把一條木凳劈頭打去，他見(jiàn)我勢(shì)頭不好，只得去了，我便央胡寡婦小廝來(lái)叫你。他說(shuō)：‘不在店里。’說(shuō)你：‘同什么人出去，五、六日沒(méi)有回來(lái)。’我疑丁氏要謀害你，只是沒(méi)人打聽(tīng)，悶昏昏的上床睡了，眼也不曾合。忽聽(tīng)得滿街上喊鬧不住，起來(lái)打探，說(shuō)：‘是李賊殺來(lái)。’我便魂不附體，去叫丁氏，也不知去向。我見(jiàn)勢(shì)頭不好，先將金銀并首飾銅錫器物，俱丟在后園井內(nèi)，又掘上許多泥蓋面，又囑鄰居李老翁：‘俟平靜時(shí)，代我照看照看。我是個(gè)女流，路途不便，就穿戴你的衣帽，改做男人。’隨同眾人逃出城來(lái)。我要尋死，幸得胡寡婦同行，再三勸我，只得同她借寓在她親戚家中，住了三、四個(gè)月，思量尋你，各處訪問(wèn)，并無(wú)音信，只得寄食于人。細(xì)想：“除非酒店里，那些南來(lái)北往的人最多，或者可以尋得消息，今謝天，果得破鏡重圓。”他兩人各訴避難的始末。

回到店中，一時(shí)俱曉得他夫妻相會(huì)，沒(méi)一個(gè)不贊耿氏是個(gè)女中丈夫，把做奇事相傳。店主人卻又好事，備下酒席請(qǐng)他二人。一來(lái)賀喜，二來(lái)謝平日輕慢之罪，直吃到盡歡而散。

次日，子芳再三致謝主人，耿氏也進(jìn)去謝了主人娘子，仍改女裝，隨子芳到荊州去。路上，子芳又把士美被殺，及方氏贖回的話說(shuō)將出來(lái)，耿氏聽(tīng)了，不但沒(méi)有妒心，反甚快活，說(shuō)道：“他要調(diào)戲我，倒不能夠，他的妻子倒被你收了。天理昭昭，可是怕人。”

到了荊州原住之處，只見(jiàn)房屋店面俱燒做土堆，好不傷心，就尋著舊鄰李老翁，悄悄叫人將井中原丟下的東西，約有二千余金，俱取上來(lái)。子芳大喜，將住的屋基，值價(jià)百余金，立契謝了李老翁，又將銀子謝了下井工人。因荊州有丁氏奸淫丑事，名聲大壞，本地羞愧，居住不得，攜了許多貲本上路。走到尼庵，把方氏接了同行。耿氏、方氏相會(huì)，竟厚如姊妹，毫無(wú)妒忌，同到揚(yáng)州，竟在小東門(mén)外自己開(kāi)張綢緞店鋪，成了大大家業(yè)。

子芳的兩個(gè)妻子，耿氏雖然面麻，極有智謀，當(dāng)兵慌馬亂之時(shí)，她將許多蓄積安貯。后來(lái)合家俱賴(lài)此以為貲本，經(jīng)營(yíng)致富。福在丑人邊，往往如此。方氏雖然忠厚、樸實(shí)，容貌卻甚齊整，子芳俱一樣看等，并無(wú)偏愛(ài)，每夜三人一床，并頭而睡，甚是恩愛(ài)。不多幾年，卻也稀奇。耿氏生了兩男一女，方氏又生了一女二男，竟是一般一樣。子芳為人，即繼母也是盡孝，即丑妻也是和好，凡出言行事，時(shí)刻存著良心。又眼見(jiàn)都士美奸淫慘報(bào)，更加行好。他因心好，二妻、四子、二女，上下人口眾多，家貲富余，甚是安樂(lè)享福。

一日，在緞鋪內(nèi)看伙計(jì)做生意。忽見(jiàn)五騎馬盛裝華服，隨了許多仆役，從門(mén)前經(jīng)過(guò)，竟是都義、都勇。子芳即刻跳出柜來(lái)，緊跟馬后飛奔。

原來(lái)是到教場(chǎng)里拜游府，又跟回去至南門(mén)外騾子行寓處，細(xì)問(wèn)根由。才知都義、都勇，俱在福建敘功擢用，有事到京，由揚(yáng)經(jīng)過(guò)。子芳就備了許多厚禮，寫(xiě)了手本，跪門(mén)叩見(jiàn)，敘說(shuō)活命大恩，感謝不忘。又將當(dāng)日都士美這些事情告訴，各各嘆息。

他兩人后來(lái)與子芳做了兒女親家，世代往來(lái)，這也是知恩報(bào)恩的佳話。可見(jiàn)惡人到底有惡報(bào)，好人到底有好報(bào)，絲毫不爽。

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