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《三字經(jīng)》《百家姓》《千字文》合稱“三百千”，是我國傳統(tǒng)啟蒙教育的第一書，知名度極高，可以說是家喻戶曉、婦孺不知。其中《三字經(jīng)》為首，稱為“經(jīng)”；《千字文》墊后稱為“文”。在綜合難度、知識水平、文學素養(yǎng)等方面，自然是《千字文》的要求高，沒有一定的文字基礎和文化程度，《千字文》是既讀不懂，也欣賞不了。

從時間上看，《千字文》成文于六朝時期，出現(xiàn)得最早。《三字經(jīng)》成文于南宋末年，直到元朝才開始流通，真正流傳開來已經(jīng)是明清時期的事情了。

從教學順序上看，歷來是《三字經(jīng)》第一，《千字文》殿后。其中的道理，一是先簡后繁，這很好理解；二就是“經(jīng)”與“文”的根本區(qū)別。經(jīng)者經(jīng)輿大道，是天下車馬行人經(jīng)行的通衢，引伸義就是規(guī)律、原則與方法。自古以來，圣賢人的話叫做經(jīng)典，因其講述的是亙古不變的宇宙真相，是放之四海而皆準的真理。《三字經(jīng)》既被稱為經(jīng)，又被千古傳頌，這就非常耐人尋味了。

《千字文》是用一千個不重復的漢字編綴而成的一篇韻文，詞藻華麗，語言優(yōu)美，文學價值極高，歷來受到文人墨客的喜愛。《三字經(jīng)》則不然，它“字有重復，詞無藻彩”，即不講究對仗，語言也不甚優(yōu)美。但它樸實無華，用極簡潔通俗的白話講出了亙古不變的大道理。因此“三百千”中最難理解的是《三字經(jīng)》，最難講的也是《三字經(jīng)》。沒有扎實的功底和豐富的學識，僅僅憑借文字是無法理解經(jīng)義的。相反，隨著閱歷的增加與人生經(jīng)驗的積累，對《三字經(jīng)》每一句話的理解會越來越深，以至越到晚年越喜歡，這也是為什么來聽《三字經(jīng)》講座的老年人很多。

與《千字文》同理，《三字經(jīng)》也是一部高度濃縮的中國文化簡史。所不同的是，《三字經(jīng)》不受文字限制，以通俗的文字將中國文化各部類的知識揉合在一起，真正是“淹貫三才，出入經(jīng)史”。清人王晉升就稱《三字經(jīng)》是“蒙求之津逮，大學之濫觴”。清人賀興思稱其是一部“袖里《通鑒綱目》也”。近代的章太炎也稱贊《三字經(jīng)》“其啟人知識，過之《急就章》與《凡將篇》之比矣。今之教科書，固勿如《三字經(jīng)》遠甚也”。

在《三字經(jīng)》出現(xiàn)之前，幾乎所有的蒙學讀物都是四言的，也就是四個字一句。例如《千字文》《百家姓》都是四言，四個字讀起來不上口，小孩子不容易唱頌。《三字經(jīng)》則以三言形式出現(xiàn)，三個字一句，四句一組，讀起來輕松愉快，更符合兒歌的特點，所以明朝趙南星稱其“句短而易讀，殊便于開蒙”。

此次我們介紹《三字經(jīng)》的形式，不同于《千字文》。《千字文》講座是講者解字說文，學者隨文入觀，體會文義。這次的《三字經(jīng)》講座，則是以經(jīng)義為綱文句為目，綱舉目張，文義也就自然現(xiàn)前了。

《三字經(jīng)》全篇內(nèi)容分為六個部分，每一部分都有一個獨立的中心，但六個部分又合成一個整體，似江河之水風起浪涌，層層推進，在編排順序上極有章法，體現(xiàn)了作者一以貫之的學術思想，這是我們在學習之中應該加以注意的。

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