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　　元春這個(gè)人物出場(chǎng)雖少，但是在整部作品中的作用不小。我們可以從中看出一些曹雪芹創(chuàng)作因訛成實(shí)元妃薨逝的獨(dú)具匠心，學(xué)習(xí)如何用盡可能少的筆墨表現(xiàn)盡可能豐富深刻的內(nèi)容。首先，元春形象使賈府生活與宮廷相連，為宮廷斗爭(zhēng)與賈府?dāng)÷涞臓窟B創(chuàng)造了條件，從而很大程度上擴(kuò)大了作品的社會(huì)意義。其次，元春省親為大觀園這個(gè)必不可少的場(chǎng)景出現(xiàn)提供了可能并成為現(xiàn)實(shí)。因?yàn)檫@些少男少女只能活動(dòng)在一個(gè)基本封閉卻又十分巨大的優(yōu)美環(huán)境之中，這個(gè)環(huán)境只能由專門為貴妃元春省親而建的大觀園來(lái)承擔(dān)。否則建這么大的園子就是嚴(yán)重違制，要問(wèn)罪的，而且是“僭越”的大罪。再說(shuō)也不可能建成這種格局的園子（詳見(jiàn)本書(shū)《大觀園沒(méi)有原型》）。再次，形象本身具有重要的象征意義。天子被認(rèn)為是天之元子，即長(zhǎng)子。賈府四位小姐皆以“春”名，元春之名雖因生在大年初一而取，且在女孩大排行中又最長(zhǎng)，但更重要的是，她貴為帝妃，位極人女，可謂天下第一女人（元女）。連她都未能避免悲劇命運(yùn)，足見(jiàn)普天下的女性確實(shí)都“原應(yīng)嘆息”了。周思源看紅樓穿針引線劉姥姥結(jié)構(gòu)宏大的長(zhǎng)篇小說(shuō)往往是用好幾條主線副線把一個(gè)個(gè)大故事、小故事串連交織在一起的，這樣才能故事好看，結(jié)構(gòu)緊湊。劉姥姥的活動(dòng)就是其中的一條重要副線，從她三次與王熙鳳打交道，正好生動(dòng)地表現(xiàn)出賈府盛極而衰的過(guò)程。

劉姥姥在《紅樓夢(mèng)》幾百個(gè)人物中，論地位，當(dāng)然只能說(shuō)是個(gè)小人物。但是若論戲份多少，給大家留下的印象深刻，那么將她放入二等人物中也未嘗不可。劉姥姥不僅是出場(chǎng)最早者之一，也是最引人注目者之一。“劉姥姥進(jìn)大觀園——眼花繚亂”，甚至成了歇后語(yǔ)。

《紅樓夢(mèng)》結(jié)構(gòu)宏大，人物眾多，情節(jié)復(fù)雜，寓意深邃，因此曹雪芹大大突破了傳統(tǒng)小說(shuō)開(kāi)頭簡(jiǎn)單的“楔子”的形式，或是采取常用的效果不錯(cuò)的開(kāi)門見(jiàn)山，而是匠心獨(dú)運(yùn)地安排了開(kāi)頭整整五回來(lái)作交代和鋪墊。到第五回，原在外地的林黛玉、薛寶釵等都已聚集賈府，整個(gè)故事矛盾展開(kāi)的神話基礎(chǔ)、命運(yùn)預(yù)示、人物關(guān)系、情節(jié)起點(diǎn)、環(huán)境條件等等，也就是一部結(jié)構(gòu)龐大的小說(shuō)的基本元素都已具備。相當(dāng)于咱們現(xiàn)在建設(shè)一個(gè)大工程之前，不僅要挖好地基，而且地下的各種各樣的管線，什么上水、下水、照明、電話、有線電視、供暖、煤氣等等管線都要做到幾通一平，總之要完成大量的前期工作。第六回開(kāi)始，故事就正式集中在賈府主要是榮國(guó)府進(jìn)行。按照作者的說(shuō)法，光是榮府上上下下就有三四百人，每天的事“也有一二十件，竟如亂麻一般，并無(wú)個(gè)頭緒可作綱領(lǐng)”。于是就挑選了劉姥姥來(lái)提綱挈領(lǐng)。

穿針引線劉姥姥劉姥姥一進(jìn)榮國(guó)府劉姥姥這個(gè)70多歲（這在當(dāng)時(shí)之“稀”相當(dāng)于現(xiàn)在的90多歲）的農(nóng)村老太太為什么能夠承擔(dān)這個(gè)重任呢？她有三個(gè)條件：一，她和榮國(guó)府“略有些瓜葛”。“有些瓜葛”這才進(jìn)得府去，扯得上話，從而引起別人的話來(lái)。可是又僅僅是“略有些”，所以才這么難進(jìn)門。而劉姥姥不但進(jìn)去了，還獲得特大豐收，這才顯出劉姥姥的能耐。二，劉姥姥是個(gè)局外人。她既不是賈府奴仆，又與賈府多年沒(méi)有來(lái)往，所以才處處覺(jué)得新奇，從而能夠起到仔細(xì)觀察并向陌生的讀者介紹賈府的作用。三，她是個(gè)小人物，小到“芥豆之微”，地位低得連賈府任何一個(gè)仆人都不如，所以才能起到別人難以起到的陪襯作用。通過(guò)劉姥姥的眼睛，進(jìn)一步向讀者具體介紹榮府。第二回“冷子興演說(shuō)榮國(guó)府”中冷子興已經(jīng)對(duì)榮寧二府著重從人物關(guān)系作了介紹，那是總體性敘述，而現(xiàn)在則是通過(guò)劉姥姥的直接接觸寫(xiě)出榮府仆人、丫鬟，特別介紹了巧姐小說(shuō)的并列女一號(hào)王熙鳳。曹雪芹以劉姥姥這樣一個(gè)角色穿針引線，實(shí)在出人意外，高明得令人嘆服。

其實(shí)這劉姥姥還沒(méi)去賈府，在她自己家里一出場(chǎng)就顯得見(jiàn)識(shí)不凡，比那務(wù)農(nóng)為業(yè)只會(huì)唉聲嘆氣的女婿狗兒強(qiáng)得多了。劉姥姥不但給狗兒鼓勁打氣，說(shuō)什么“謀事在人，成事在天”啦，還提供了一條重要線索：當(dāng)初狗兒的父親和金陵王家如何連宗，她20年前去過(guò)王家的情形記得一清二楚。當(dāng)初的王家二小姐即今榮國(guó)府賈二老爺?shù)姆蛉耍�即王夫人，就從這里打開(kāi)缺口，說(shuō)得挺有道理，既務(wù)虛，又務(wù)實(shí)。要不是這么有見(jiàn)識(shí)，能說(shuō)會(huì)道，怎么能一進(jìn)、二進(jìn)榮國(guó)府，贏得賈府上上下下的喜歡？而且在賈府?dāng)÷渲�后，還千方百計(jì)地去把王熙鳳的女兒巧姐找回來(lái)呢？曹雪芹很重視也很善于寫(xiě)人物的出場(chǎng)，劉姥姥的這個(gè)出場(chǎng)寫(xiě)得很有光彩。

劉姥姥沒(méi)進(jìn)榮國(guó)府之前的這個(gè)出場(chǎng)，還有一個(gè)作用，就是又一次體現(xiàn)了曹雪芹歌頌女性和對(duì)于男性為中心的社會(huì)失望的理念。在整部小說(shuō)中，同一輩份的，同一家庭的，男的一律不如女的。在王狗兒家，狗兒無(wú)論是見(jiàn)識(shí)、口才、魄力、心計(jì)，都遠(yuǎn)不如他老岳母劉姥姥。

第二回曹雪芹通過(guò)賈雨村之口簡(jiǎn)單描述了對(duì)寧榮二府的外部印象：“去歲……從他老宅門前經(jīng)過(guò)。街東是寧國(guó)府，街西是榮國(guó)府，二宅相連，竟將大半條街占了。”賈府很大，東西占了大半條街，這是從東到西作了個(gè)大致介紹。現(xiàn)在曹雪芹讓劉姥姥一進(jìn)榮國(guó)府起的第一個(gè)作用，就是通過(guò)她的眼睛和活動(dòng)比較具體地寫(xiě)出賈府（榮國(guó)府）之大、之顯赫、之奢華。劉姥姥“找至寧榮街。來(lái)至榮府大門石獅子前，只見(jiàn)簇簇轎馬”。可見(jiàn)來(lái)榮府拜會(huì)的盡是達(dá)官貴人，而且很多，以至于轎馬都一堆一堆的了。官轎一般都是四人抬，大的那就要“八抬大轎”。二十九回賈母率領(lǐng)賈府女眷去清虛觀打醮，“賈母坐一乘八人大轎，李氏、鳳姐、薛姨媽每人一乘四人轎”，就可見(jiàn)劉姥姥來(lái)的這天，榮府門口光是轎夫、馬夫、隨從少說(shuō)也有一二十個(gè)。這還不算榮府大門前自己的仆人。曹雪芹沒(méi)寫(xiě)多少，但是我們從后面角門的敘述中可以推論出不會(huì)少于五個(gè)。這種以不寫(xiě)來(lái)讓讀者自己體會(huì)的手法，既節(jié)省筆墨，又增添了閱讀空間與趣味，很值得學(xué)習(xí)。劉姥姥一看這架勢(shì)，“便不敢過(guò)去”。她下意識(shí)地有些自慚形穢，“且撣了撣衣服，又教了板兒幾句話，然后蹭到角門前”。這個(gè)“蹭”字用得實(shí)在傳神，是說(shuō)劉姥姥貼著墻根很慢地走，寫(xiě)出了她的自卑心理和小心翼翼。角門的地位自然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如大門，但這角門前也很不簡(jiǎn)單，不僅有好幾個(gè)仆人，而且個(gè)個(gè)“挺胸疊肚，指手畫(huà)腳……坐在大板凳上，說(shuō)東談西”。這些豪仆的數(shù)量和氣勢(shì)再次襯托出榮府的威風(fēng)與奢華。劉姥姥稱呼那些仆人不是“大爺”或者“老爺”，而是“太爺”！封建社會(huì)百姓稱縣令為“縣太爺”，可見(jiàn)劉姥姥陪盡小心。她要找周瑞，說(shuō)是“太太的陪房周大爺”，“煩哪位太爺替我請(qǐng)他老出來(lái)”。而那些“太爺”很不耐煩，勢(shì)利得很。幸虧一個(gè)忠厚老仆告訴她，“從這邊繞到后街上后門上去問(wèn)”，劉姥姥終于“繞到后門上”。寧榮二府前面（東西）占了半條街，讀者現(xiàn)在明白了，南北占了整整一條街！加上兩個(gè)“繞”字而不是“來(lái)”字，就寫(xiě)出了榮府之大，要走一會(huì)兒呢。繞到后門上了，劉姥姥“只見(jiàn)門前歇著些生意擔(dān)子，也有賣吃的，也有賣頑耍物件的，鬧吵吵三二十個(gè)小孩子在那里廝鬧”。要知道這些生意擔(dān)子不是來(lái)做賈府主子們的生意的，而都是來(lái)做住在后門上的仆人們的生意的，這三二十個(gè)小孩子應(yīng)當(dāng)主要是他們的子女。果然榮府仆婦奇多，一問(wèn)，光是姓周的成年老年女仆（大娘、奶奶）就有五個(gè)。至此，劉姥姥還沒(méi)有邁進(jìn)榮府大院一步，還沒(méi)見(jiàn)到榮府一個(gè)主子，甚至還沒(méi)有接觸到一個(gè)有點(diǎn)身份的仆人，這榮國(guó)府之大，賓客之貴，仆人之多，已經(jīng)充分顯示了出來(lái)。真是談笑皆豪仆，往來(lái)盡顯貴。

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