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賈元春之死(7)

  戴權(quán)就在門外值候,立即進(jìn)來了。

皇帝斬釘截鐵地宣諭:“起駕!”

當(dāng)袁野與鄔銘從睡夢中被喚醒時,都不禁發(fā)愣。剛剛丑時,且下著不大不小的雨,為何皇帝要此刻趕路?

也許能明了皇帝心思的,惟有戴權(quán)。

戴權(quán)的名分,一直是大明宮掌宮內(nèi)相。大明宮是太上皇住的地方。太上皇的偏癱禪位與當(dāng)今皇帝的登基成功,都有戴權(quán)的不可磨滅卻又不便宣揚的功勞。前些年皇帝那樣處理江南秦逆,戴權(quán)的建議亦構(gòu)成很重要的部分,所以皇帝竟破祖宗那不許太監(jiān)以公務(wù)身份出宮活動的老例,在秦可卿死后,讓戴權(quán)公然坐上大轎,打傘鳴鑼,親赴寧國府上祭,并允了賈珍之求,給了賈蓉一個龍禁尉的名分。

這回皇帝南狩,隨行者當(dāng)中,只有戴權(quán)了解全部機密。他和皇帝都知道,這潢海一帶,布滿湖澤沼地,倘若雨量失常,變得太勤太大,會很快形成水漲失路的局面。他們離最后所要到達(dá)的“圍獵地”,只有一天的行程了,只要抵達(dá)了那里,一切駐跗供應(yīng),便都會有金陵體仁院總裁仇琛的周密安排,會是色色精細(xì)、小心伺候的。那里不遠(yuǎn),也即是秦可信的圈禁之所。皇帝甫至,不僅不會為難秦可信,還欲當(dāng)著眾官員乃至精選的良民代表們,給秦可信以最大的恩典,以示其仁愛孝悌的慈懷。皇帝夤夜起駕,正是防止一夜連綿陰雨之后,沼澤淫溢,路徑難辨,鑾駕不能如期抵達(dá)目的地。當(dāng)然他更憂心的是,所暗中調(diào)動的南北兩支勁旅,亦不能如期圍住鐵網(wǎng)山匪寇的山寨。

丑時未過,鑾駕已在雨中行進(jìn)了。這回抱琴與元春同坐在那金頂金黃繡鳳版輿之中。元春手中,仍握著那蠟油凍的佛手。寒氣從版輿簾縫中透入,抱琴替元春系披風(fēng)上風(fēng)帽的絳帶。

抱琴對元春小聲說:“娘娘好春色!”

版輿中,只有一盞羊角燈,泛出微弱的光。

元春什么也沒說,只是現(xiàn)出一種令抱琴無法理喻的神色。

在版輿中,她們聽見雨聲越來越大,并且還忽有強光泄入輿中,須臾,竟雷聲大作。版輿禁不住顛動搖晃起來。抱琴坐在元妃對面,不禁把手也放到了元妃那握蠟油凍佛手的手上,喃喃地念起佛來。

這雨勢使得鑾駕不得不停了下來。打頭陣的袁野來到皇帝的馬車前,滾下馬跪報:“前方已失路徑,有幾匹馬已誤陷沼澤,難以拉出……”

后衛(wèi)的鄔銘也來跪報:“似這等情形,臣斗膽建議,右側(cè)有一小山,山上似有房屋,或到山上暫且駐蹕一時,待雨稍息,并派員探明前行路徑后,再抓緊趕路,可望于天明前到達(dá)目的地。”

戴權(quán)騎在馬上,亦附和說:“先上山小憩,實為良策。”

皇帝應(yīng)允了。

于是鑾駕上了小山。

山上的房屋,原來是所破廟。廟額依稀可辨,曰“智通寺”。袁野先帶人進(jìn)去搜索一番,證實內(nèi)中并無僧俗人等。夏太監(jiān)又帶領(lǐng)眾小太監(jiān)迅速布置好正殿,迎進(jìn)皇帝與元妃。那正殿中的三世佛金身早已剝落,但在大明角燈照耀之下,瑞相依然莊嚴(yán)。

夏太監(jiān)等于佛案前設(shè)下臨時寶座,皇帝坐了上去。元妃進(jìn)入,跪下叩頭。皇帝笑道:“你是拜我,還是拜佛?”元妃答:“拜佛,也拜圣上。”皇帝一把拉過她,攬于懷中,又問:“拜我重要,還是拜佛重要?”元妃側(cè)顧左右,面有為難之色,皇帝一揮手:“去!”殿中所有宮女太監(jiān),悉盡退出,皇帝卻又喚進(jìn)戴權(quán)與夏守忠,命令說:“戴權(quán)你與我寺外統(tǒng)領(lǐng)一切。小夏子只許你一人在殿門外伺候,傳水傳食,更衣取物,我自會吩咐,不用你擅獻(xiàn)殷勤。”二人喏喏,各自去了。夏守忠臨去關(guān)攏殿門。

皇帝便一邊輕薄元妃,一邊又問:“是拜我重要,還是拜佛重要?”

元妃答道:“一樣重要。”

皇帝捧著她的臉,逼近了問:“偏要你分出輕重,說!”

元妃便道:“圣上是活佛,自然拜活佛活更為緊切!”

皇帝把元妃的臉一拋,厭惡地說:“原來你也只會阿諛奉承!”

元妃身子一閃,袖子一揮,咣當(dāng)一聲,將袖中那蠟油凍佛手掉在了地下。

皇帝一驚,聳眉道:“你竟袖有暗器!”

元妃趕忙跪下,拾起那蠟油凍佛手,舉給皇帝檢驗,并坦白道:“這是臣妾隨身帶著壓驚的一樣古玩。是臣妾祖母過壽時,一個外路和尚獻(xiàn)給她的壽禮。臣妾母親進(jìn)宮請安時,帶給了臣妾,意在見物思祖,永葆孝心……”

皇帝取過那蠟油凍佛手,慍怒地說:“我那嚴(yán)禁私相傳遞的旨意,你們難道不知道嗎?該當(dāng)何罪!”

元妃匍匐在地,戰(zhàn)栗地說:“雖然這是圣上諭旨下來之前送來的,臣妾等確是罪該萬死……”

皇帝摩挲著那蠟油凍佛手,觸覺上甚有快感,忽又轉(zhuǎn)怒為喜,道:“起來起來,什么罪不罪的,咱們是兩口子,且坐一處說話……”一把拉起元春,又把她攬于懷中,問:“這竟不是蜂蠟制的,沉甸甸的我看是名貴的玉石,你快給我解釋解釋……你說是和尚所獻(xiàn),看起來內(nèi)中頗有玄機呢!佛手就是香櫞,香櫞便是元春,假香櫞便是賈元春……你看黃得多亮,就憑這個東西,我怕就要封你為皇后呢!”

都說伴君如伴虎。其實虎何嘗會像皇帝這樣喜怒無常。

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