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(五)姥姥是恩人
賈蕓湊不起八百兩，錦香院鴇兒等他再不來(lái)贖，又想到這件事到底是個(gè)弄險(xiǎn)的勾當(dāng)，說(shuō)不定榮府一旦忽然復(fù)了官勢(shì)，找上門(mén)來(lái)，卻是個(gè)禍端。不如趁早將這孩子轉(zhuǎn)手，方為上策。 卻說(shuō)這個(gè)妓院里原有一名落難女子名叫云兒，素常是曾與馮紫英、薛蟠等一干子弟們相熟的，也深知榮府諸事。巧姐來(lái)后，她問(wèn)知底細(xì)，不免傷感嘆息，真所謂兔死狐悲，身世相憐，因此百般維護(hù)，使巧姐少受了多少凌辱之苦，就是彈唱，也是她一手調(diào)理教導(dǎo)的。云兒原是個(gè)好心人，時(shí)常替巧姐盤(pán)算，如何是個(gè)脫離火坑之計(jì)，便趁閑話之際勸鴇兒說(shuō)：不如將這孩子賣與外地的富商大戶，既是一筆錢(qián)，也可免了日后的隱患。 因云兒人緣好，交往多，便暗中留意，為巧姐尋找門(mén)路。可巧近日有人進(jìn)京，聲稱是長(zhǎng)蘆鹽務(wù)上一個(gè)大商戶派來(lái)的，要為家里的小戲班兒添置戲子、教習(xí)、絲弦?guī)煾怠⒊模藉\香院來(lái)摸頭緒，云兒便一力薦舉巧姐的人材技藝。 那富商家派來(lái)的采買(mǎi)人看過(guò)巧姐，果然中意，便問(wèn)價(jià)議買(mǎi)。鴇兒張口三千兩。 后來(lái)好說(shuō)歹說(shuō)，云兒也從中撮合，說(shuō)定一千五百兩，擇個(gè)吉日交錢(qián)領(lǐng)人。 那商人家雇了船，采買(mǎi)的行頭、樂(lè)器、女子人口等，都一齊送出京城東南門(mén)，上了船，走河道向長(zhǎng)蘆而行。 那時(shí)正趕在天寒水淺的節(jié)候，船只是走不順暢，挨到離城七八里，天已過(guò)午，遠(yuǎn)遠(yuǎn)只見(jiàn)岸邊柳樹(shù)中隱現(xiàn)一座酒樓，客人催船家加把力撐到那里去上岸吃酒吃飯。 這兒已到一座石閘橋，橋下急流喧然作響。 乘客叫船家泊住，且休過(guò)閘，船上女子不許下船走動(dòng)，等他們從酒樓回來(lái)帶吃食給她們充饑。吩咐已畢，即舍舟登岸，自向遠(yuǎn)處的酒樓走去。 不提他們自去吃喝散逛，單說(shuō)這船上眾女子只好靜候，又不免出艙來(lái)瞧看那村野風(fēng)光。正散心時(shí)，忽見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)一伙人跑來(lái)，逼近船時(shí)，一人見(jiàn)船上一個(gè)女子，便指著喊道：“這不正是騙子偷賣的咱們家的姑娘，快來(lái)?yè)屓耍然厝ヒo！” 誰(shuí)知幾個(gè)女子聽(tīng)說(shuō)是救人的來(lái)了，她們本都不是好買(mǎi)好賣而來(lái)的，紛紛央告情愿一起逃回城去。因都哭著懇求，那些來(lái)救一個(gè)的，便動(dòng)了善念，不忍丟下不管，便急忙吩咐：愿走的，只能腿腳利落，跟我們快跑，一離了這里，他們便難找，才使得，腳小跑不動(dòng)的，卻休惹麻煩，反誤了事！ 且說(shuō)巧姐聞聽(tīng)此言，正中下懷，她們賈府風(fēng)俗，雖然丫頭們旗漢皆有，本府女子卻是不纏足的，便央求一同逃出陷阱。 一伙人匆匆忙忙，擇一條僻遠(yuǎn)小田埂子便向西跑。深一腳，淺一腳，本非正經(jīng)路徑可走。那田間小河汊偏生又多，隔不遠(yuǎn)便要跨過(guò)一條河溝。巧姐心慌意亂，只顧快逃，一步未邁穩(wěn)，栽在水里，腳扭傷了，爬出水來(lái)，疼得再也走不了路。 同伙之人見(jiàn)她如此，誰(shuí)也無(wú)力來(lái)背她走，沒(méi)了法子，只得丟下她，大家自顧奔逃去了。 巧姐哭救無(wú)門(mén)，但心中明白，不能高聲的，自己一個(gè)忍著腳痛往一處有房子草垛處爬去，找著一個(gè)可以隱身的柴草雜樹(shù)的背后，倚在那里喘息一回，耳邊諦聽(tīng)著有無(wú)前來(lái)追捕逃者的聲響。 半日寂靜無(wú)人響動(dòng)。天色卻已漸漸白日平西了，天上已有一群群老鴉從東飛來(lái)，遠(yuǎn)近人家房上也有縷縷炊煙升起。 巧姐從早到此，已是饑渴疲病，心中正不知若到夜晚卻又如何熬過(guò)難關(guān)。此時(shí)腳痛如割，漸不能支，思前想后，自幼長(zhǎng)大到如今，竟落到這一地步，一陣悲從中來(lái)，萬(wàn)念懼灰，忽然一個(gè)“死”的念頭在心頭冒了出來(lái)。 巧姐想到此處，那淚真如泉涌，不覺(jué)哭得昏死了過(guò)去。 如今卻說(shuō)劉姥姥。這日傍晚，見(jiàn)家里女兒已在忙著做飯，她便張羅著替手辦腳地忙合。她女兒狗兒媳婦便說(shuō)：“柴禾不夠了！姥姥你老幫著搬些來(lái)，好點(diǎn)火了。” 劉姥姥聞言，抬腿就走。剛來(lái)到草垛樹(shù)枝堆前，只聽(tīng)有陣陣哽咽抽泣之聲，吃驚不小！轉(zhuǎn)到垛后看時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)姑娘，渾身泥水，一身鮮亮綢衣裳扯得七零八落，十分狼狽的樣子。姥姥倒吸了一口氣，心下暗想：“那年我哄寶二爺，說(shuō)我這田頭有個(gè)成了神的抽柴的若玉姑娘，難道真就有了這么一個(gè)仙女不成？可她為何又這般落難的光景呢？……”她趕過(guò)去，拉住那女子的手，問(wèn)起是何原故。 巧姐睜開(kāi)淚眼，見(jiàn)是一位年老婆婆，仔細(xì)一端詳，呀的一聲哭了，說(shuō)：“你老莫非是到我們家來(lái)過(guò)的劉姥姥？” 姥姥這時(shí)也揉了幾回眼，細(xì)認(rèn)一陣，方說(shuō)道：“你是璉二奶奶家的巧姐姑娘不成？我只不信！怎么會(huì)到了這里？這不是做了夢(mèng)吧？……” 巧姐哭訴了一回，姥姥不及聽(tīng)完，早已哭得難以出言。半晌說(shuō)：“快跟我來(lái)！” |
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