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(二)旺兒的小子與彩霞

　　鳳姐的事，有三款：受賄破婚，暗害二姐，放賬圖利。她的招忌積怨，卻也有三“線”：一是邢夫人恨，二是趙姨娘嫉，三是眾家人怨。怨是怨她管理懲治太嚴(yán)，這并非都應(yīng)推在她一邊，而為惡奴刁仆開脫過(guò)惡。但大家都要“生吃了”她，這種情勢(shì)也就很緊張了。可是，給她招禍引災(zāi)、造罪敗名的，還有一個(gè)旺兒的小子。

這小子已然十七歲了，還尋不著女人，因?yàn)闆]人愿把女兒給他糟踏。不知怎么，來(lái)旺兒夫婦看上了彩霞，要為兒子求婚配。彩霞是王夫人房?jī)?nèi)的丫環(huán)，誰(shuí)也不敢輕啟妄動(dòng)。可是彩霞的人材好，近日出脫的更是品貌不凡了，于是來(lái)旺家計(jì)欲必得，當(dāng)然就走鳳姐的門路。

鳳姐在這件事上，倒也全無(wú)惡意壞心，不過(guò)是好勝要強(qiáng)的習(xí)性，為自己的陪房謀求些好處，自己也顯得更有臉面。可巧近日偏偏王夫人把彩霞放出去了，老子娘可以自己擇婿了，來(lái)旺媳婦便去求婚，誰(shuí)知碰了釘子，只得又來(lái)求鳳姐。適逢賈璉也在座，她便巧推給賈璉。賈璉正滿心里無(wú)數(shù)件大事要料理，正傷腦筋，沒把這小事看重了，就隨口答應(yīng)，想用自己的名義去“吩咐”彩霞的父母。不想等他從林之孝大管家口中得知，來(lái)旺兒子在外酗酒賭錢，“無(wú)所不至”——而且長(zhǎng)得也丑陋難看。林之孝勸賈璉，莫管此事。

賈璉其實(shí)是個(gè)精明、正直的掌家人，除拈花惹草是他一生短處外，并無(wú)任何缺失過(guò)錯(cuò)；他聽了林之孝一說(shuō)，不但不替他討老婆，立即要給懲處。林之孝反而又須勸他不要急在一時(shí)。誰(shuí)知鳳姐親自找彩霞之母親說(shuō)這頭親事，她母親因鳳姐情面，受寵若驚，卻又滿口應(yīng)承了。彩霞無(wú)法，暗自有個(gè)盤算，不甘認(rèn)命。這都罷了，偏趙姨娘喜愛彩霞，就調(diào)唆賈環(huán)張口討她，賈環(huán)羞于啟齒。趙姨娘便找空子向賈政求討。賈政不允，說(shuō)等一二年再給寶玉賈環(huán)放房里人。

這么一來(lái)，陰錯(cuò)陽(yáng)差地，在彩霞身上又引出了趙姨娘與鳳姐的一段嫉恨。彩霞的親事已不能更改，過(guò)門之后，果見那來(lái)旺的小子太不成人，家里外頭，打著榮府的旗號(hào)，吃喝嫖賭，欺凌詐騙，無(wú)所不為，人樣子也是個(gè)狗頭鬼面，難看無(wú)比。彩霞無(wú)法忍受，夫妻如同仇人冤家，宅無(wú)寧日。不久，就釀成了慘劇——那小子下毒手生生將彩霞害死！

人命出來(lái)了，里里外外傳開了。人人皆知賈府出了事，聲名十分不妙。趙姨娘聞得此訊，正是又痛又恨，安下一條心：這回，可饒不過(guò)你了！罪名自然又栽到鳳姐的頭上！

趙姨娘使心腹錢槐家去勾串彩霞家，告到官里，命犯自是來(lái)旺之子，主使人卻是王熙鳳。

前已說(shuō)過(guò)：勢(shì)敗如山倒，墻倒眾人推。此案一發(fā)，連三推五，諸案俱發(fā)。告到察院時(shí)，先前受賄假斷張華一案的官，已被參革，換了新員，人命的事，哪里還有關(guān)照回護(hù)的舊情誼。案情一詳上去，先要傳王熙鳳、賈璉和他們的親信來(lái)旺兒。不但這來(lái)旺兒是主犯之父，就連榮府的大管家林之孝、賴大等人，也都拿去鞠訊。

什么事——新的老的——翻騰不出來(lái)呢？

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